2014年6月22日，多哈。木槌落下，「中国大运河」列入《世界遗产名录》——27段河道、58处遗产点，从此由一条运输水道，变成全人类共同守护的记忆。
申遗时「中国大运河」含京杭大运河、隋唐大运河与浙东运河，共27段河道、58处遗产点。下表为京杭大运河沿线部分代表性遗产点。
| 城市 | 代表性遗产点（部分） | 看点 |
|---|---|---|
| 北京 | 万宁桥（澄清上闸）、什刹海、玉河故道、东不压桥 | 万宁桥坐落在北京中轴线上，桥下镇水兽趴蝮是国内现存最精美的一对；玉河故道恢复了元代水巷风貌 |
| 天津 | 北运河—南运河天津段（申报河段） | 三岔河口，漕运时代的枢纽心脏 |
| 山东 | 临清运河钞关、鳌头矶、南旺水利枢纽、汶上诸闸 | 临清钞关是运河八大钞关中唯一存世的关署；南旺枢纽被誉为「运河水脊上的都江堰」 |
| 淮安 | 清口枢纽、洪泽湖大堤、双金闸、清江大闸、丰济仓 | 黄淮运三水博弈的「现场」，高家堰石工堤绵延数十公里，被称为水上长城 |
| 扬州 | 瘦西湖、个园、天宁寺行宫、普哈丁墓园、邵伯古堤、盂城驿（高邮） | 盐商园林与运河寺庙一字排开；盂城驿是明代大驿站中保存最完好的一座 |
| 无锡 | 清名桥历史街区 | 「江南水弄堂」，枕河人家的活态样本，夜晚桨声灯影 |
| 苏州 | 盘门、宝带桥、吴门桥、平江历史街区、山塘历史街区、虎丘云岩寺塔 | 水陆并行的盘门是国内仅存的水陆城门；宝带桥53孔卧波，是中国现存最长的多孔古石桥 |
| 嘉兴 | 长安闸（海宁）、长虹桥 | 长安闸是宋代「二斗门」体系的活标本，长虹桥仍是运河上的地标三孔拱桥 |
| 杭州 | 拱宸桥、桥西历史街区、富义仓、凤山水城门 | 拱宸桥是江南运河终点的标尺桥；富义仓从清代粮仓变身遗产展示馆 |
码头养戏班，商路传手艺——沿着运河数非遗，一条河就是一条文化长廊。
发源于昆山，经运河传遍南北，2001年入选联合国教科文组织「人类口述和非物质遗产代表作」首批名录。一折《牡丹亭》，水磨腔如运河水般缠绵。
徽班沿运河进京的产物（详见「人文风华」页）。西皮二黄里，藏着一段1790年的水上行程。
评话加弹词，一把三弦一把琵琶说尽人情。码头茶馆的生意经养出了这门「江南的声音」，山塘街与平江路的书场至今客满。
王少堂说《水浒》，一句「武十回」说了四十年。扬州书场曾是运河旅客的等候室，评话是他们的候船读物。
沧州吴桥是南运河畔的「杂技之乡」，艺人旧时沿运河撂地卖艺闯码头，把绝活带向全国乃至海外，「上至九十九，下至刚会走」。
领号一呼，百橹齐应。通州运河船工号子已列入国家级非遗，那是漕运时代最后的声音化石。
南运河畔的天津杨柳青，「家家会点染，户户善丹青」。南北年画技法在此合流，一张《连年有余》贴遍北方。
苏州桃花坞年画曾随商船东传日本，影响了浮世绘的套色。一版一色，是江南的乡愁版画。
镇湖绣娘一针一线劈丝如发；缂丝「通经断纬」，一寸缂丝一寸金。丝织品曾是运河南向漕船最重要的「回程货」。
扬州是中国雕版印刷的重要发源地，广陵书社至今仍以古法刻版刷印。一本书沿运河分销天下，让江南文脉与漕粮同样浩荡。
江南运河两岸的手艺双子星：紫砂壶泡龙井，惠山「大阿福」守着年画铺。运河旅客带走的，正是这些捧在手里的江南。
西湖龙井、洞庭碧螺春采制技艺（中国传统制茶技艺2022年入选人类非遗）、绍兴黄酒酿制、镇江香醋酿制、挂炉与焖炉烤鸭技艺、淮扬菜制作技艺——「舌尖非遗」几乎全线分布于运河两岸。
唐元和年间苏州刺史王仲舒捐宝带助建，53孔长桥卧于澹台湖与运河之间，为纤道而设——纤夫拉船从此不再绕湖。中国十大名桥之一。
明崇祯四年始建，三孔驼峰拱桥横跨杭州段运河，是「运河到杭州」的界标。桥西直街的博物馆群，把老厂房改成了非遗活态馆。
北京中轴线上最老的桥，桥下石雕趴蝮（镇水兽）据传为元代遗物，水标刻度相传可指示通航水位——700岁的「水位计」。
嘉兴海宁长安镇，宋代已形成「三闸两澳」体系：闸室蓄水如电梯，水澳蓄水供循环，是古代船闸工程的教科书案例。
「运河之心」，四百年拦汶济运，坝体渗漏自愈、束水冲沙的构造至今被水利界研习。坝上「三坝分流」，丰枯两便。
始建于东汉，明清石工墙条石铁锔，绵延六十余公里，蓄起中国最大的人工水库洪泽湖——「倒了高家堰，淮扬两府不见面」。
「先有天后宫，后有天津卫」。福建海商把妈祖信仰沿海运、漕运带到天津，漕船出航前必来进香；天后诞辰的「皇会」是华北最大庙会之一。
运河水手最崇拜的本土河神——相传为南宋义士谢绪，明初被奉为漕运保护神。从通州到杭州，凡有码头处几乎都有大王庙。
运河是香客之路：杭州进香船、苏州玄妙观庙会、扬州观音山香会，皆依水成俗。庙会集货、戏台酬神，宗教与生意在码头握手言和。
2019年《大运河文化保护传承利用规划纲要》印发，大运河国家文化公园启动建设：文化带、生态带、旅游带三带共建，沿线8省市正在把遗产串成一条可步行的项链。
扬州中国大运河博物馆（2021年开馆，船型建筑已成为新地标）、杭州京杭大运河博物馆、聊城中国运河文化博物馆、淮安漕运博物馆——想系统读懂运河，沿河的博物馆本身就是一条参观动线。
2022年起京杭大运河连续多年实现全线水流贯通；北运河旅游通航已延伸至河北香河，未来京杭游船直航值得期待。南段则继续年运数亿吨的「黄金水道」本职。
推荐几条经典动线：杭州拱宸桥—桥西直街—小河直街半日游；无锡清名桥「江南水弄堂」夜游；扬州东关街—东关古渡—个园一日；淮安里运河文化长廊；北京什刹海—玉河故道—万宁桥城市漫步。
一条大运河，半部中国史。